Troy Davis, quien fue arrestado y condenado por el asesinato del oficial Mark MacPhail en 1989, fue ejecutado el 21 de septiembre de 2011 a las 11:08 p. m. EST, después de años de apelaciones. Siete de los nueve testigos clave se retractaron de sus testimonios y varios miembros del jurado expresaron dudas de que Davis fuera realmente culpable.
Sobra decir que la ejecución de Troy Davis ha puesto un debate de larga duración en el centro de la escena: ¿debería mantenerse o no la pena capital? Todos tenemos nuestros propios sentimientos e instintos al respecto, pero intentemos dejar de lado nuestras presuposiciones y veamos qué dicen las Escrituras sobre el tema.
Para ello, podemos remontarnos a Génesis 9. En los versículos 5 y 6, Dios le habla a Noé y dice: «Y de cada ser humano, también, exigiré cuentas por la vida de otro ser humano. El que derrame sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada; porque a imagen de Dios, Él hizo a la humanidad». Este pasaje indica claramente que la pena capital, al menos en principio, es justificable. ¿Por qué? Debido a que las personas están hechas a imagen de Dios; son únicas y muy valiosas para el Creador. Estos versículos no degradan el valor de una vida; por el contrario, están destinados a defender la dignidad de toda la existencia humana. John Piper lo expresa de esta manera: «El punto no es que quitar la vida mediante la pena capital sea una prueba del escaso valor de una vida. Es exactamente lo opuesto».
Sin embargo, debido a que estamos hechos a imagen de Dios, la pena por tomar una vida humana es severa. Pero detengámonos un momento, porque hay muchas preguntas sobre qué significa esa «imagen». Klaus Issler señala tres puntos: primero, el punto focal es Dios como prototipo; segundo, la naturaleza humana fue diseñada para que Dios el Hijo pudiera encarnarse; y tercero, dado que Jesús fue la única persona que vivió plenamente su humanidad siguiendo la voluntad de Dios, debemos estudiarlo a Él para aprender sobre nosotros mismos.
Con esto en mente, cabe preguntarse: ¿qué nos enseña la vida de Cristo sobre la pena capital? La respuesta es: mucho. Cristo fue un condenado a muerte y fue ejecutado. Como sabemos, Jesús era inocente de cualquier cargo. Aun así, mientras era crucificado, oró por cada mano involucrada en Su muerte: «Padre, perdónalos; porque no saben lo que hacen».
Es importante distinguir entre el perdón y la justicia. Podríamos decir: «Te perdono, pero quiero que pagues por lo que has hecho», pero ese no es el perdón que vemos en Cristo. Mientras Jesús es arrestado en Getsemaní, Pedro intenta luchar y corta la oreja de un siervo. Jesús sana al hombre y le dice a Pedro: «Vuelve a poner tu espada en su lugar… ¿O crees que no puedo apelar a mi Padre y de inmediato pondrá a mi disposición más de doce legiones de ángeles?». Jesús no tenía que ir a la cruz; pudo haber descendido de ella. No obstante, parece que Cristo colocó su amor por el mundo y su fidelidad al Padre por encima de sus derechos como hombre inocente y sus libertades como Dios omnipotente.
Un amigo me confesó recientemente que se siente como un «mal estadounidense». Al preguntarle por qué, me habló de cómo su educación resaltaba la grandeza de su país, pero ahora luchaba con doctrinas conflictivas: «Los cristianos estadounidenses queremos nuestros derechos y privilegios, pero Jesús nos dijo que entregáramos nuestras vidas y cargáramos nuestras cruces».
¿Podemos buscar justicia para nosotros mismos y, al mismo tiempo, renunciar a nuestra vida por la cruz? ¿Jesús lo hizo así? Filipenses 2 nos dice que Él «no consideró la igualdad con Dios como algo a qué aferrarse; más bien, se despojó a sí mismo tomando forma de siervo… se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, ¡y muerte de cruz!».
Esto no significa abandonar los pasajes que nos impulsan a buscar la justicia, pero tal vez deberíamos preocuparnos menos por nuestros derechos civiles y más por nuestros deberes cristianos. Alguien podría decir que Jesús fue un «caso especial». Lo fue, pero eso no significa que no debamos emularlo; al contrario, debemos imitarlo precisamente porque es Dios. Esteban, el primer mártir, tomó este ejemplo literalmente: mientras era apedreado, oró: «¡Señor, no les tengas en cuenta este pecado!».
Recordemos a Abraham suplicando por Sodoma: «¿Destruirás al justo con el malvado? ¿Y si hay cincuenta justos?». Dios respondió que, por amor a esos diez, no destruiría la ciudad. Es imposible saber cuántas personas inocentes han sido ejecutadas, pero según Deathpenalty.org, desde 1976 han sido anuladas 138 condenas a muerte. Según el Dr. Stephen Greenspan, ha habido al menos 106 perdones póstumos en la historia de EE. UU., doce de los cuales ya habían sido ejecutados. Esto confirma que, a veces, los inocentes son condenados erróneamente.
Abraham oró para que el inocente no fuera barrido con el malvado. Jesucristo y Esteban demostraron un amor que prevaleció sobre el derecho de hacer pagar al culpable. Hemos visto que la pena capital es justificable en principio (Génesis 9), pero ¿qué ocurre en la práctica? ¿Qué nos obligan a hacer el Evangelio y la vida de Cristo? Mientras seguimos luchando con estas preguntas, no olvidemos orar por las familias que están en el corazón de esta discusión.
