Por un lado, ¿a qué nos referimos al llamar «contemporánea» o «moderna» al antiguo acto de elevar alabanza y adoración al Creador? Por el otro, ¿es un término exclusivo de la música en la vida del creyente?
La terminología comenzó a acuñarse más o menos después de los noventa con la llegada de la banda británica Delirious? y, en Norteamérica, bandas como MercyMe y Sonicflood. Sin embargo, su explosiva aceptación podría haberse dado desde que la iglesia australiana Hillsong comenzó su seguidilla de discos, cuyas canciones se convirtieron en las favoritas de adolescentes y jóvenes; sin olvidar, por supuesto, que años atrás ya existían producciones esporádicas bajo este concepto de bandas como Petra.
Esta influencia se debe, en parte, al movimiento de renovación carismática que se desarrolló durante los años setenta en Australia y Nueva Zelanda. La parte musical va acompañada de toda una parafernalia de luces, una puesta en escena en la mayoría de los casos impecable y, en ocasiones, enérgicas coreografías; es decir, todo lo que se requiere para un buen concierto de rock ‘n’ roll.
Este género es posible que se defina como «moderno» por un sonido recurrente que nació con las bandas anteriormente citadas y que basan su estilo en la influencia del britpop de grupos como U2, Radiohead y Coldplay. Otros artistas más inclinados hacia el funk, como Israel Houghton o Freddy Rodríguez (no el colombiano), también forman parte del movimiento.
Debemos resaltar que la alabanza y adoración trasciende los conceptos musicales, ya que se trata de un estilo de vida del creyente cristiano que va ligado a su cotidianidad. Algunos artistas incluso han adoptado las letras e incluido covers dentro de sus discos recurrentes; ejemplos notorios son bandas como Third Day, Christafari y Newsboys.
Como ocurre siempre en estos movimientos juveniles musicales, no faltan sus detractores y críticos. Dan Lucarini es un exlíder del movimiento que actualmente promociona sus libros, siendo el más popular Why I Left the Contemporary Christian Music Movement. Confessions of a Former Worship Leader. Al narrar sus experiencias, intenta explicar lo que él denomina un «peligroso camino» al usar métodos carnales dentro de la iglesia, acusándolos de comprometerse con el mundo y de estar cargados de sensualidad.
Por otra parte, en los últimos años, algunos expertos señalan de forma no muy alentadora que el fenómeno comienza a perder creatividad e incluso a abrazar la monotonía; este punto, sin embargo, queda al oído crítico del lector. Independientemente de esta apreciación, el fenómeno avanza mundialmente y aparece en masa toda una generación de jóvenes ejecutando canciones realmente hermosas.
A continuación, destacamos algunos grupos que se han salido del molde tradicional con proyectos bastante interesantes:
1. Rock ‘n’ Roll Worship Circus
La banda de Kelso, Washington, comenzó en 1999 con la idea de escribir letras congregacionales usando, en ocasiones, un poco de humor. Su mayor particularidad fue su sonido alternativo y, al mismo tiempo, retro. Era un viaje ecléctico por canciones de alabanza que evocaban a artistas como The Beatles, David Bowie y Pink Floyd. Lamentablemente, la banda solo estuvo activa hasta el 2003; tras esto, algunos de sus integrantes formaron otros proyectos igualmente interesantes.
2. Press Play
Este grupo de pop rock de Los Ángeles nació en 2008 bajo el concepto del líder de adoración Dave Hanley. La idea era conformar un grupo que pudiera salir de las cuatro paredes de la iglesia para que su música llegara a un público mucho más amplio. Por ello, viajan a tiempo completo para llevar su sonido —que va del rock al R&B y la electrónica— a las calles. Varios vocalistas han pasado por la agrupación, entre ellos Jonathan Thulin, actualmente conocido en la corriente principal como Andreas Moss.
3. 2 Guys from Petra
Tras el retiro de la legendaria banda Petra en 2005, el guitarrista Bob Hartman y el cantante John Schlitt decidieron conformar un proyecto de canciones de adoración. El resultado fue el disco Vertical Expressions, donde estos dos veteranos interpretan, con su sonido clásico y único, versiones de canciones populares entre la juventud de ese entonces. Realizaron una gira mayormente acústica por diversas iglesias. La mejor noticia llegó tiempo después con el regreso de Petra en su formación clásica.
4. Eden’s Bridge
Para quienes gustan de alabar a Dios con música más relajante, pueden transportarse a los melancólicos y dulces sonidos celtas de esta banda inglesa. El grupo comenzó en los noventa y constituye una propuesta innovadora cargada de folk celta y rock progresivo.
5. Symphony in Red
Otra banda de músicos veteranos de excelente calidad. Esta agrupación solo nos dejó dos discos y fue la unión de personajes tan relevantes como Billy Smiley (WhiteHeart), Bryan Oleson (Newsboys) y David Ellefson (bajista de la banda de thrash metal Megadeth). Musicalmente es el típico sonido pop rock, pero creativamente constituye el esfuerzo de Smiley por adaptar himnos clásicos de gran relevancia a un sonido actual. Sus producciones incluían momentos sorpresivos, como el cover de la canción «Yahweh» de U2.
6. Jason Upton
Compositor de Minnesota con raíces nativo-americanas. El gran encanto de su música radica en su hermosa voz y en su talento al piano. Su estilo folk se fusiona con el clásico piano rock de los setenta, creando una atmósfera muy personal.
7. Scandinavian Metal Praise
Con su llamativo nombre no hace falta explicar mucho. Con dos discos hasta la fecha, se ha convertido en una propuesta muy acertada para exaltar a Dios con los sonidos del metal, manteniendo una excelente calidad interpretativa de temas recurrentes en las iglesias.
Bonus – Neal Morse
El consolidado y virtuoso músico ha tenido sus momentos con la alabanza y la adoración. No se podía esperar menos que un resultado excelente de parte de uno de los músicos de rock progresivo más cotizados de los últimos años.
