La historia de la natación se remonta a la Prehistoria; se han descubierto pinturas sobre natación de la Edad de Piedra de hace 7500 años y las primeras referencias escritas datan del 2000 a. C.
El ahogamiento es un tipo de asfixia provocado por la inundación de las vías respiratorias. Es un problema de salud pública importante, poco reconocido en los países en desarrollo, pero que constituye la principal causa de muerte en muchos de ellos. En el año 2000, aproximadamente 376 000 personas se ahogaron en todo el mundo, haciendo del ahogamiento la tercera causa de muerte por lesión involuntaria, después de los accidentes de tráfico y las caídas (excluyendo accidentes de transporte acuático).
1 – Bubbly Creek
Bubbly Creek es el apodo dado al South Fork del río Chicago, en Illinois, EE. UU. Marca el límite entre las áreas de Bridgeport y McKinley Park. El arroyo deriva su nombre de los gases que burbujean en el lecho del río debido a la descomposición de sangre y entrañas vertidas allí a principios del siglo XX por los negocios de envasado de carne del Union Stock Yards. Fue llevado a la notoriedad por Upton Sinclair en su obra The Jungle.
2 – Agujero Eagle Nest
Llegar a este “nido” a menudo es tan difícil como la inmersión misma. Lo mejor es ir con alguien experto, ya que los caminos de caza pueden convertirse en un laberinto. Es un buceo extremadamente avanzado debido a la distancia de ayuda y las profundidades. No se permite el acceso a niveles de aprendiz o introducción a menos que sea bajo control de un instructor. Con un equipo de 3-4 buceadores utilizando HID y scooters, se puede empezar a percibir el inmenso tamaño de este lugar.
3 – Agujero Samaesan
Ubicado en el golfo de Tailandia, es descrito como un “agujero negro limoso de la muerte”. Es el punto más profundo de buceo en la región, descendiendo hasta los 85 metros. Los buceadores deben enfrentar fuertes corrientes y un intenso tráfico de petroleros. Además, la visibilidad es muy mala y la zona está poblada por barracudas. Para colmo, la Marina de los EE. UU. lo utilizó previamente como depósito de municiones, dejando el lugar lleno de artefactos sin explotar.
4 – Kipu Falls
Kipu Falls tiene una reputación peligrosa debido al ahogamiento de cinco personas en un lapso de cinco años, además de numerosas lesiones. Debido a esto, Grove Farms Company, propietaria del terreno, bloqueó la ruta de acceso. Desde una perspectiva legal, los visitantes cometen allanamiento, ya que las cataratas no están abiertas al público. Las lesiones se volvieron más frecuentes tras la publicidad en guías turísticas.
5 – Cataratas Victoria “Devil’s Pool”
Situadas en la frontera entre Zambia y Zimbabue, constituyen un impresionante salto de agua del río Zambeze. Tienen una anchura de 1.7 km y 108 m de alto. David Livingstone, el explorador escocés, las visitó en 1855 y las bautizó en honor a la reina Victoria, aunque localmente son conocidas como Mosi-oa-Tunya (“el humo que truena”). La “Piscina del Diablo” es una formación rocosa al borde del abismo donde los turistas suelen nadar en temporada de estiaje.
6 – Lago Chao
Localizado en la provincia de Anhui, China, tiene 760 km² y es uno de los mayores lagos de agua dulce del país. Cerca de 5 millones de personas viven cerca de él y lo utilizan para riego, transporte y pesca. Sin embargo, el uso intensivo ha dado lugar a la eutrofización y sedimentación, convirtiéndolo en uno de los lagos más contaminados de China debido al rápido crecimiento económico de la región.
7 – The Strid
Se encuentra en el río Wharfe, en Yorkshire. Aunque el río parece tranquilo en muchos tramos, al llegar al área conocida como The Strid, el cauce se estrecha drásticamente, obligando a que toda el agua pase por un canal profundo y extremadamente peligroso con corrientes subterráneas mortales. Se dice que tiene una tasa de mortalidad del 100% para quienes caen en él.
8 – Lago Boiling
El Boiling Lake es una fumarola sumergida localizada en Dominica. Está lleno de agua burbujeante de color gris azulado y cubierto por una nube de vapor. En 1875 se midió su temperatura entre 82 y 91.5 °C en las orillas; la temperatura en el centro, donde el agua hierve activamente, es aún mayor. La profundidad del lago puede superar los 59 metros.
9 – Laguna Kawah Ijen
10 – Lago Karachay
Ubicado en los montes Urales, Rusia, este pequeño lago fue utilizado a partir de 1951 como depósito de residuos radiactivos de la planta nuclear Mayak. Es considerado uno de los lugares más contaminados y radiactivos del planeta; en su momento, permanecer una hora en su orilla podía ser suficiente para recibir una dosis letal de radiación.
