El cantante originario de Illinois, John Schlitt, recibió recientemente el reconocimiento al mejor cantante de rock cristiano por GospelMusicChannel.com. Aunque es mundialmente aclamado como el vocalista de la legendaria agrupación Petra, su carrera es mucho más amplia y fascinante de lo que muchos imaginan.
Dueño de un privilegiado rango vocal que lo sitúa en la élite del rock melódico (A.O.R.), cuenta con seis proyectos en solitario —el más reciente, Go, lanzado a finales de 2019—. Conozcamos los hitos más notorios de su trayectoria:
Head East
En 1974, Schlitt debutó profesionalmente con el disco Flat as a Pancake. Head East fue una agrupación de hard rock muy popular, pero la presión del medio sumergió a John en un oscuro túnel de adicciones que provocó su despido en 1980. En 2011, la banda fue inducida al Hall of Fame de Iowa, contando con su presencia en una reunión histórica.
Johnny Band
Tras su salida de Head East, comenzó un periodo de crisis personal. Junto a su hermano Jeff, formó Johnny Band, una agrupación de sonido pesado para la época. Sin embargo, sus problemas de salud se intensificaron, llevándolo al borde del suicidio. Fue la fe inquebrantable de su esposa, Dorla, y el apoyo de su pastor lo que lo llevó a abandonar la música por un tiempo para restaurar su vida y su familia.
Petra
En 1986, tras la salida de Greg X. Volz, Bob Hartman invitó a Schlitt a unirse a Petra. Su debut en el álbum Back to the Street marcó el inicio de la era más exitosa de la banda, girando hacia el arena rock. Discos emblemáticos como Beyond Belief, On Fire y Wake Up Call consolidaron su leyenda, ganando además una enorme base de fans en Latinoamérica con el disco Petra en Alabanza.
II Guys From Petra
Tras la disolución de la banda en 2005, John se unió nuevamente a Hartman en 2007 para el proyecto Vertical Expressions. Bajo el nombre II Guys From Petra, reinventaron canciones de adoración contemporánea con su característico sello de rock clásico.
Jay Sekulow Band
En este proyecto, Schlitt comparte voces con otro gigante: John Elefante (ex-Kansas). Juntos han lanzado sencillos como «Fighting the Fight», destacando su química vocal, especialmente en versiones en vivo de clásicos como «Dust in the Wind».
The Union of Sinners and Saints
Surgida en 2017 por iniciativa de Billy Smiley (WhiteHeart), esta “superbanda” fusiona a miembros históricos con el liderazgo vocal de John. Su disco debut cuenta con colaboraciones de Michael W. Smith, Phil Keaggy y hasta David Ellefson de Megadeth, entregando un rock melódico de altísima calidad.
CCM All Star Review
Este proyecto, que comenzó a gestarse en 2019, promete ser un festín de nostalgia y calidad, uniendo a John con Kevin Max (dc Talk) y Dan Haseltine (Jars of Clay). Se espera que su actividad en los escenarios crezca durante este 2020.
Bonus: Liberty and Justice
En el disco Welcome to the Revolution, John Schlitt presta su voz para el tema «It’s About Love», compartiendo créditos en la discografía de este proyecto con figuras como Sebastian Bach y Michael Sweet. La canción fue incluida en el recopilatorio Glory Rock, un puente entre la escena cristiana y la corriente principal.
