¿Es un lugar literal de castigo o solo un símbolo de sufrimiento espiritual? Estas preguntas son apenas el comienzo. A lo largo de la historia, la humanidad ha imaginado escenarios muy diversos para aquellos que no “hicieron las cosas bien” durante su vida. Aquí te presento algunos de los más fascinantes:
10. La Casa de las Mentiras
En el zoroastrismo, la antigua religión persa, las almas cruzan un puente tras la muerte donde encuentran a una joven que personifica sus acciones. Si el difunto fue justo, ella es hermosa; si fue pecador, es una bruja horrible que lo arroja a la Casa de las Mentiras. Allí, los condenados consumen “comida asquerosa” (cadáveres y fluidos corporales). El lugar es oscuro y maloliente, y aunque está abarrotado, cada habitante se siente sumido en una eterna y absoluta soledad.
9. Irkalla
Para entrar en este submundo babilónico, los muertos deben cruzar siete puertas, sobornando al guardián de cada una con sus ropas o joyas. Lo extraño es que el destino es decepcionante: una extensión oscura donde todos están obligados a comer polvo y beber arcilla. Por alguna razón, todos visten plumas. Lo más deprimente es que no era un castigo por mala conducta; con excepción de unos pocos héroes, casi todos los babilónicos terminaban allí.
8. Helheim
Este era el destino de los vikingos que tenían la desgracia de no morir gloriosamente en batalla. A diferencia del infierno ardiente moderno, Helheim era gélido. La entrada estaba custodiada por Garmr, un sabueso de cuatro ojos empapado de sangre. Se dice que un águila gigante llamada “Comecadáveres” batía sus alas en el borde del mundo para crear el viento helado. Los peores pecadores descendían aún más, al Niflhel, una zona todavía más oscura y fría.
7. Avici (El Infierno sin Intervalo)
En el budismo de la Tierra Pura, este es el peor destino posible. Solo se llega allí cometiendo uno de los cinco “pecados graves”, como matar a un Buda o a los propios padres. Aunque no es eterno, la estancia dura trillones de años. Está rodeado de muros de hierro y habitado por serpientes y perros de hierro que escupen fuego. Los habitantes pueden “morir” por el dolor, pero renacen instantáneamente en el mismo lugar para seguir sufriendo.
6. Narak
Según las escrituras hindúes, este infierno se divide en al menos veinticinco reinos basados en el pecado cometido. Algunos nombres son bastante descriptivos, como “Diarrea” o el “Bosque de Espadas”. En ciertas versiones, los pecadores son obligados a ejecutar sus propios castigos, como trepar interminablemente árboles espinosos que desgarran su carne.
5. Kasyrgan
En el chamanismo mongol, las almas son juzgadas por Erlik Khan, el príncipe del inframundo. Si las malas acciones pesan más, son enviadas a Kasyrgan, donde hierven en alquitrán negro dentro de un caldero gigante. Sin embargo, hay una esperanza: si el pecador hizo algo de bien, puede subir gradualmente hacia la superficie. Los seres queridos en el cielo pueden enviar un espíritu para agarrar al pecador por los cabellos y sacarlo del alquitrán hacia el paraíso.
4. El Infierno del Hilo Negro
En el budismo tibetano, este lugar está reservado para mentirosos y personas que maltrataron a sus padres. Los pecadores son marcados con líneas negras sobre la piel y luego cortados con sierras de fuego siguiendo esas marcas. Existen otros quince infiernos (ocho fríos y ocho calientes), con nombres como “Infierno Aplastante” para quienes fueron crueles con los animales.
3. El infierno de Swedenborg
Emanuel Swedenborg, filósofo sueco del siglo XVIII, afirmó haber visitado el infierno en sus visiones. Su descripción es única: el infierno parece una ciudad sucia, pobre y destartalada. Según él, los condenados están allí por elección propia; sus deseos son tan crueles y egoístas que no soportarían la luz del cielo. Su sufrimiento no es un castigo externo, sino la consecuencia de su propia naturaleza interna.
2. Mictlán
Tras la muerte, los aztecas emprendían un viaje épico de cuatro años hacia este inframundo, enfrentando montañas que se aplastaban entre sí y vientos que cortaban como cuchillos. Al final, llegaban a un reino sombrío gobernado por Mictlantecuhtli, un esqueleto salpicado de sangre con un collar de ojos humanos. Lo curioso es que, al igual que en la mitología nórdica, el destino dependía más de la forma de morir que de la conducta: solo guerreros, mujeres que morían en el parto o personas ahogadas evitaban este lúgubre lugar.
1. Tártaro
Para los antiguos griegos, el Tártaro estaba tan por debajo del Hades como el cielo está de la tierra. Aquí se enviaba a quienes cometieron crímenes atroces contra los dioses o la humanidad. El caso más famoso es el de Tántalo, condenado a sufrir hambre y sed eternas frente a comida y agua que se alejaban cada vez que intentaba alcanzarlas. Funcionaba un poco como una audiencia de libertad condicional: tras un año de castigo, algunos pecadores podían pedir perdón a sus víctimas; si ellas aceptaban, el pecador podía salir del abismo.
