En 1909, se tomó la decisión de construir una nueva Casa del Templo para el Rito Escocés de la Masonería en Washington D. C. El encargo de llevar a cabo la obra fue entregado al Soberano Gran Comandante James D. Richardson.
Richardson estaba decidido a construir un templo magnífico, digno de la capital y de los masones. Tras un riguroso proceso de selección, eligió el diseño propuesto por el arquitecto John Russell Pope, quien más tarde diseñaría el edificio de los Archivos Nacionales y el Monumento a Jefferson (Jefferson Memorial). El diseño del templo se inspiró en el Mausoleo de Halicarnaso, una de las siete maravillas del mundo antiguo.
Pope recibió instrucciones de hacer el nuevo templo «tan magnífico como el arte y el dinero lo permitan», y la construcción comenzó en 1911. Lamentablemente, Richardson falleció antes de que la estructura fuera completada e inaugurada en 1915.
En el interior, se invita a los visitantes a admirar los techos abovedados y los diseños griegos y egipcios tallados en mármol. La biblioteca del Templo fue una de las primeras abiertas al público en el Distrito de Columbia y sigue en funcionamiento, albergando más de 250,000 obras de literatura masónica. El edificio ganó gran notoriedad popular tras aparecer en la novela de Dan Brown de 2009, El símbolo perdido.
