Con el término medio de comunicación se hace una referencia al instrumento o forma de contenido por el cual se realiza el proceso comunicacional o de comunicación.
Usualmente, se utiliza el término para hacer referencia a los medios de comunicación masivos (MCM, medios de comunicación de masas o masas medias); sin embargo, otros medios de comunicación, como el teléfono, no son masivos sino interpersonales.
Una de las críticas a los grandes medios de comunicación social es su subordinación a poderosos grupos empresariales. En algunos países, poderosos grupos económicos son dueños de extensos medios informativos, como es el caso del Grupo Clarín en Argentina, Grupo Telele en Argentina, Grupo Televisa en México, Televisora Nacional (TVN) en Panamá y Mediaset y Atresmedia en España.
De esta forma, según intereses económicos, políticos y sociales, los medios de comunicación son utilizados para la consecución de objetivos que trascienden la comunicación objetiva mediante la manipulación de la opinión pública.
Como forma de contrarrestar esta subordinación a intereses privados, han surgido redes de información autodenominada “independientes”, colectivos sin fines de lucro y basados en voluntarios. Entre los más conocidos se encuentra Indymedia.
