Australia nos ha dado gigantes como AC/DC e INXS, pero también ha sido la cuna de leyendas del circuito cristiano como Mortification, Rebecca St. James y, por supuesto, los Newsboys. Con varios Grammys en su haber y una formación que ha mutado internacionalmente, esta es su historia:
Los inicios y la era John James
El nacimiento de una leyenda: La banda se formó en Mooloolaba, Queensland, en 1985. Originalmente, se llamaron The News, pero cambiaron a Newsboys para evitar conflictos legales con la banda estadounidense Huey Lewis and the News.
Sonido fundacional: Sus primeros trabajos (Read All About It y Hell Is for Wimps) tenían un sonido pop-rock muy crudo, influenciado por la escena australiana de bandas como Midnight Oil.
Salidas tempranas: Tras el segundo disco, el fundador George Perdikis dejó la banda. Años después confesaría que su interés era más el estilo de vida del “rockstar” que el mensaje espiritual. Sin embargo, antes de irse participó en el tema “Victory”.
Alianzas estratégicas: La producción Boys Will Be Boyz (1991) marcó un giro hacia el pop comercial y el rap, contando con la colaboración de Billy Smiley (WhiteHeart), quien fue un mentor clave para los australianos en EE. UU.
La explosión comercial y el toque de Steve Taylor
El factor Steve Taylor: El álbum Not Ashamed inició una alianza histórica con el productor y músico Steve Taylor. Él introdujo ese sentido del humor satírico e inteligente en las letras y un sonido más bailable (dance) que los catapultó al éxito.
El fenómeno “Shine”: En 1993, el disco Going Public definió una era. La canción “Shine” se convirtió en un himno absoluto, clasificada por la revista CCM como una de las mejores canciones cristianas de todos los tiempos.
Cine y circo: La banda protagonizó la película Down Under the Big Top, dirigida por Steve Taylor, una curiosa historia sobre un circo en quiebra que hoy es una pieza de culto para los fans.
Crisis y redención: En 1997, el vocalista John James abandonó el grupo. Aunque inicialmente se dijo que regresaba a Australia por motivos ministeriales, años después James confesó que su salida se debió a una fuerte adicción al alcohol y las drogas. Tras años de lucha, logró restaurar su vida y su matrimonio, y hoy se dedica a predicar.
La transición a Peter Furler y la era Michael Tait
Furler al frente: Tras la salida de James, el baterista Peter Furler asumió el rol de vocalista principal y Duncan Phillips tomó las baquetas. Esta etapa produjo éxitos masivos como “Entertaining Angels”.
Baterías giratorias: Durante esta época se popularizó uno de sus espectáculos más icónicos: el duelo de baterías entre Peter y Duncan sobre plataformas que giraban 90 grados mientras tocaban.
El salto a la pantalla grande: En 2011, con la llegada de Michael Tait (ex-dc Talk) como nuevo vocalista, la banda lanzó “God’s Not Dead”. El tema inspiró el libro de Rice Broocks y la exitosa franquicia cinematográfica del mismo nombre, donde los Newsboys aparecen realizando cameos y conciertos.
La gran reunión (United): En 2019, la banda hizo lo que muchos creían imposible: Newsboys United. Peter Furler y Phil Joel regresaron para unirse a la formación actual (Tait, Davis, Phillips y Frankenstein), creando un disco y una gira que unió a dos generaciones de seguidores.
Datos curiosos para el “fan de hueso colorado”
Converse exclusivos: En 2009, Newsboys se convirtió en una de las pocas bandas (y la primera cristiana) en tener su propio diseño de calzado oficial con la marca Converse Chuck Taylor.
Katy Perry de telonera: Cuando Phil Joel lanzó su proyecto solista en el año 2000, tuvo como telonera a una joven cantante de góspel llamada Katy Hudson, hoy conocida mundialmente como la superestrella pop Katy Perry.
Conflicto de nombres: En 2012, la banda demandó al dúo de rap New Boyz por infracción de marca, argumentando que el nombre causaba confusión y que no querían ser asociados con letras de contenido explícito.
