Actualmente, en el deporte vemos cifras astronómicas tanto para traspasos como para sueldos, un caso ejemplar es el del Real Madrid y sus recientes compras de futbolistas, pero así las cifras sean abultadas, el fútbol no es el único deporte donde se manejan cifras desproporcionadas, golfistas, pilotos o jugadores de baloncesto se mueven en cifras incluso superiores. (Incluye salarios, bonus, premios e ingresos publicitarios)
Tiger Woods lleva varios años liderando este top 10, al que muy probablemente Cristiano Ronaldo no tarde mucho en acceder dado su salario y su repercusión mediática. También es muy probable que si la formula 1 no desaparece y como todos esperamos Fernando Alonso acabe en Ferrari, mejore sustancialmente su posición.
Los que tienen las horas contadas son los futbolistas David Beckham y Ronaldinho, claramente en el declive de su carrera, de hecho la mayor parte de sus ingresos se deben a su inercia publicitaria.
1. Tiger Woods (Golf)
Ingresos totales: 127,9 millones de dólares. A pesar de los escándalos personales que comenzaron a finales de 2009, Tiger se mantuvo como la máquina de generar dinero más eficiente del deporte mundial. La gran mayoría de sus ingresos no provenían de sus victorias en el green (donde sumaba premios millonarios por torneos), sino de sus astronómicos contratos de patrocinio con marcas como Nike, Gillette y Electronic Arts. Su capacidad para trascender el golf lo convirtió en el primer deportista en superar la barrera de los mil millones de dólares en ganancias acumuladas a lo largo de su carrera.
2. Phil Mickelson (Golf)
Ingresos totales: 62,4 millones de dólares. El eterno rival de Woods consolidó su fortuna gracias a una imagen impecable y familiar que atrajo a patrocinadores de alto nivel como Barclays, ExxonMobil y Rolex. Aunque sus ganancias en premios de la PGA eran significativas (superando frecuentemente los 4 millones de dólares anuales), más del 80% de su facturación provenía de bonos por fidelidad y acuerdos comerciales, demostrando que en el golf profesional, el carisma fuera del campo suele ser más rentable que los trofeos.
3. David Beckham (Fútbol)
Ingresos totales: 48,2 millones de dólares. Incluso jugando para el LA Galaxy en una liga menos competitiva como la MLS, Beckham demostró ser el rey del marketing futbolístico. Su salario base era solo una fracción de sus ingresos; el grueso de su fortuna provenía de su propia empresa de imagen, Footwork Productions, y contratos de larga duración con Adidas, Giorgio Armani y Motorola. Su mudanza a Estados Unidos no fue un retiro deportivo, sino una expansión estratégica de su marca personal a nivel global.
4. Kimi Raikkonen (Fórmula 1)
Ingresos totales: 46 millones de dólares. Durante su etapa en Ferrari, “The Iceman” ostentó uno de los salarios base más altos de la historia del automovilismo. A diferencia de otros deportistas, Raikkonen no era particularmente activo en campañas publicitarias masivas, por lo que casi la totalidad de su cifra provenía directamente de su ficha con la escudería italiana y los bonos por resultados. Su contrato era tan lucrativo que incluso tras su salida de Ferrari en 2009, siguió percibiendo parte de su sueldo mientras competía en rallies.
5. LeBron James (Baloncesto)
Ingresos totales: 40,5 millones de dólares. En este punto de su carrera con los Cleveland Cavaliers, “The King” ya era el referente económico de la NBA. Aunque su salario deportivo estaba limitado por el tope salarial de la liga (alrededor de 14-15 millones de dólares), sus ingresos publicitarios con Nike, Coca-Cola y Upper Deck catapultaron su cuenta bancaria. LeBron comenzó a destacar no solo como atleta, sino como un empresario inteligente, invirtiendo en sectores que asegurarían su futuro más allá de las canchas.
6. Floyd Mayweather Jr. (Boxeo)
Ingresos totales: 40,3 millones de dólares. Mayweather revolucionó la economía del boxeo al actuar como su propio promotor. Gran parte de sus ingresos de este periodo provinieron de su combate contra Juan Manuel Márquez y su participación en eventos de la WWE. El modelo de negocio de “Money” se basaba en el Pay-Per-View (pago por visión), donde se llevaba un porcentaje directo de cada hogar que compraba la pelea, sumado a bolsas garantizadas que ningún otro boxeador podía igualar en ese momento.
7. Fernando Alonso (Fórmula 1)
Ingresos totales: 40 millones de dólares. A pesar de que 2009 fue un año difícil en lo deportivo con Renault, el piloto asturiano mantenía un valor de mercado altísimo. Su sueldo como piloto principal se complementaba con jugosos contratos de patrocinio personal con entidades como Santander, que lo acompañarían en su inminente salto a Ferrari. Su posición en esta lista reflejaba la expectativa mundial por verle de nuevo en un coche competitivo, lo que revalorizaba cada uno de sus movimientos comerciales.
8. Ronaldinho (Fútbol)
Ingresos totales: 37,5 millones de dólares. Aunque su rendimiento en el AC Milan comenzaba a mostrar signos de irregularidad, la “sonrisa del fútbol” seguía siendo un imán para las marcas. Empresas como Nike y Pepsi mantuvieron sus contratos debido a que Ronaldinho seguía siendo uno de los rostros más reconocibles y queridos del planeta. Sus ingresos en esta etapa se sostenían más por su legado y su inercia publicitaria que por los éxitos obtenidos en el terreno de juego.
9. Lionel Messi (Fútbol)
Ingresos totales: 35,8 millones de dólares. En 2009, tras ganar el “sextete” con el FC Barcelona, Messi inició su escalada hacia el trono económico del fútbol. Sus ingresos se dispararon gracias a las renovaciones de contrato que lo convirtieron en el mejor pagado de su club, sumado a una creciente cartera de patrocinadores liderada por Adidas. Fue el año en que “La Pulga” dejó de ser una promesa para convertirse en una marca global capaz de competir en ingresos con las leyendas consagradas.
10. Kobe Bryant (Baloncesto)
Ingresos totales: 35,5 millones de dólares. Tras ganar el campeonato de la NBA en 2009 con los Lakers, Kobe consolidó su estatus como el jugador más valioso comercialmente de la liga. Su salario deportivo de más de 21 millones de dólares era el más alto de la NBA en ese momento. A esto se sumaban sus ingresos por publicidad con marcas como Nike y Smart, además de su enorme popularidad en el mercado chino, que comenzaba a reportarle beneficios directos a través de giras y productos exclusivos.
